El éxito millonario de World of Warcraft y las redes sociales

Cuentan con millones de miembros, normas propias y leyes y, poco a poco más frecuentemente, su moneda propia: las redes sociales y demás mundos virtuales se convirtieron en pequeñas economías que manejan ya más de 1,000 millones de dólares en línea.

Videojuegos tales como World of Warcraft y las redes sociales como Facebook y Hi5 son en lo general gratuitos para los usuarios, pero sus miembros cada vez gastan más dinero en servicios virtuales y artículos que a menudo se debe pagar en divisas que solamente hay en la web. Los expertos resaltan que dichos sitios se volvieron economías virtuales que cada vez facturan más dinero en tanto los usuarios pasan mayor tiempo en estos.

De acuerdo a las estimaciones de la Universidad de Indiana (Estados Unidos), al menos los cibernautas gastan mil millones de dólares al año en divisas virtuales, en especial en las utilizadas en algunos juegos en línea como World of Warcraft. Una vez cambiado sus dólares o euros por una cantidad de estas monedas imaginarias, los usuarios pueden emplearlas en la compra de regalos virtuales para sus contactos, gozar de servicios online u obtener habilidades para subir de niveles en los juegos de Internet.

En Facebook las posibilidades son enormes para el que quiera dar una sorpresa a sus contactos: osos de peluche, tarjetas de cumpleaños e incluso anillos de diamantes (todos virtuales, claro) que cuestan alrededor de un dólar.

Los usuarios que deseen comprar estas imágenes y mandarlas a otros tienen que hacer la paga con dólares reales utilizando una tarjeta de crédito, pero la empresa reconoció que está planeando la introducción de una moneda virtual parecida a la de las demás páginas.

Su competidor Hi5 sí cuenta con divisa propia –los Hi5 Coins- que son cambiados a 80 Hi5 Coins por un dólar. Por otro lado, la compañía declina la proporción de datos sobre los gastos de los usuarios en cada moneda. “Uno de los usos más populares es tener Hi5 Gifts, que son imágenes interesantes que los usuarios regalan al resto para las presenten en su página de perfil”, dijo el portavoz de esta red social, Michael Trigg.

La compra de divisas en la red es tan popular que está a poco de lograr la publicidad como una fuente de ganancias. “Con la aparición de Hi5 Coins en Diciembre del 2008, incrementamos con rapidez esta segunda fuente de ingresos. El pronóstico es que empareje a los ingresos por publicidad durante el siguiente año”, agregó Trigg.