El robot ornitóptero de DARPA

La forma de trabajar de DARPA ya es muy conocida por los que siguieron los posts relacionados a este organismo: Una licitación para proyecto es presentada, distintas empresas exhiben sus inventos y la más innovadora se hace digna de la oferta. Esta vez se trata de la compañía Aerovironment, por una cifra de 2,1 millones de dólares, para las investigaciones y el progreso de su Nano Air Vehicle o NAV, un robot volador pequeño que se desplaza y permanece en el aire, imitando con una precisión extraordinaria el batir de las alas que se ve en las libélulas y los colibríes.

El prototipo visto en las imágenes de este artículo es relativamente grande, lo que lo volvería en una cosa inadecuada para las misiones de espionaje y parecidas; sin embargo, el concepto de robot volador miniatura con su fuente de energía propia y con la capacidad de llevar material adicional (tal y como sería un micrófono miniatura) es lo justamente prometedor como para que DARPA decida invertir más de un par de millones de dólares en éste. La empresa creadora del proyecto ansía a la construcción de unidades de menor tamaño y peso, y mayor velocidad, con unas dimensiones que no pasen de los siete centímetros y medio, un peso de diez miligramos, y una velocidad máxima de unos 35 km/h.

Aún falta bastante para que se puedan ver naves como las usadas por los Atreides, los Fremen y Harkonnen, en los cielos de Arrakis, en la obra de Frank Hebert; pero el concepto ha sido explorado antiguamente, y continúa explorándose ahora. El NAV es quizás uno de los más nuevos representantes en ornitópteros, y tal vez resulte un tanto decepcionante que sus aplicaciones más enfocadas sean en el campo militar, pero como se refirió en pasadas ocasiones, varia de ese tipo de tecnología ha sabido despejarse camino a manos de los civiles. Puede que así termine siendo con el NAV.