Moderno prototipo de la energía hidroeléctrica

Parece sencillo, pero es revolucionario. Esto es VIVACE, un dispositivo para aprovechar la energía por medio del movimiento de las corrientes de las aguas en todo el mundo y convertirlo en electricidad.

“Todo el mundo está muy emocionado por esto”, dijo Mike Bernitsas, inventor del dispositivo y director de la Marina en el Laboratorio de Energía Renovable de la Universidad de Michigan. Es un puñado de nuevas técnicas, la primera en más de 100 años en utilizar el agua, para crear energía limpia y renovable. El dispositivo ha sido filmado por Discovery Channel de Canadá y debatido en la ciencia por blogs, revistas y por el periódico británico Sunday Telegraph.

A diferencia de las aguas impulsadas por molinos, turbinas o presas, VIVACE no pretende realizarlo, puesto que la mayoría de los arroyos en el mundo son de movimiento lento y no daña el medio ambiente. VIVACE significa “vivo” en una partitura musical, pero en este caso es un acrónimo de pie para Vortex inducida por vibraciones Acuáticos y Energía Limpia. Bernitsas dijo que se está pensando en pequeño hasta ahora, pero algún día será una serie de cilindros de 1000 en alta mar que podría producir la misma energía como una gran central nuclear. Él tuvo la idea hace cuatro años y se está desarrollando con un equipo de más de 30 estudiantes e investigadores para uso comercial. Patentó y comenzó una empresa, y se espera que la fabricación en Michigan sea en unos pocos años.

En el aire o el agua, las vibraciones pueden ser peligrosas si no se controlan. Bernitsas,  ha trabajado durante dos décadas sobre las formas de control de estas vibraciones en plataformas petrolíferas. Como el flujo de agua golpea los cilindros, crea vórtices que hacen que las botellas se muevan hacia arriba y hacia abajo. Las unidades generadoras de energía para producir electricidad, pasan a través de cables a la red eléctrica en la tierra. El tamaño, el número y la colocación de los cilindros dependen de la masa de agua. Esta electricidad es limpia, renovable hasta el infinito – “siempre y cuando el sol, la Tierra y la luna se mueven como lo hacen ahora”, bromea – y no daña el medio ambiente. Las botellas estarán lo suficientemente lejos, para que los peces pueden nadar a través de ellos y lo suficientemente profunda como para evitar que los buques, barcos y líneas de pesca, tengan algún problema.

“Es un proyecto realmente creativo”, dijo John Kerr, director de desarrollo económico para el Detroit/ Wayne County Autoridad Portuaria. VIVACE hará que la electricidad sea más barata de producir que la energía eólica, solar. Los cilindros deben ir en el río de Detroit de 12 a 14 meses, seguido por nuevas pruebas. Una vez que está en el río de Detroit, a gritar, ¡Eureka!.